Was sind Perlen und Perlenschmuck?

Wie entsteht eine Perle?

Eine Perle entsteht in einer Muschel oder Auster. Gelangt ein Fremdkörper in die Muschel, schützt sie sich, indem sie Schicht für Schicht Perlmutt darum legt. Perlmutt ist dasselbe schimmernde Material, das die Innenseite der Muschelschale bildet, und die vielen dünnen Schichten geben der Perle ihren Glanz.

Naturperlen und Zuchtperlen

Der Unterschied zwischen Natur- und Zuchtperlen liegt darin, wie die Entstehung beginnt. Naturperlen entstehen ganz von selbst in wilden Muscheln, meist wenn ein kleiner Parasit oder ein anderer Fremdkörper in die Muschel gelangt. Sie sind heute äußerst selten und entsprechend teuer und finden sich fast nur noch in antikem Schmuck und bei Sammlern. Zuchtperlen werden auf Perlenfarmen gezüchtet, wo der Mensch den Prozess startet, indem er ein kleines Stück Gewebe und oft einen kleinen Kern in die Muschel einsetzt. Den Rest erledigt die Muschel, indem sie Perlmutt darum legt. Zuchtperlen sind echte Perlen, und sie werden heute in fast allem Perlenschmuck verwendet.

Süßwasserperlen

Süßwasserperlen werden in Muscheln in Seen und Flüssen gezüchtet. Eine einzelne Muschel kann viele Perlen gleichzeitig bilden, deshalb sind Süßwasserperlen die am leichtesten erhältlichen und preiswertesten Perlen. Es gibt sie in vielen Formen, von rund und tropfenförmig bis flach und barock mit unregelmäßiger Form, und in Farben wie Weiß, Creme, Rosa, Pfirsich und Lila. Da die meisten Süßwasserperlen durch und durch aus Perlmutt bestehen, sind sie sehr haltbar.

Salzwasserperlen

Salzwasserperlen werden in Austern im Meer gezüchtet. Eine Auster bildet meist nur eine Perle auf einmal, deshalb sind die Perlen seltener und teurer als Süßwasserperlen. Sie sind oft runder und haben einen besonders intensiven Glanz. Die bekanntesten Arten sind:

• Akoya: kleine, runde, weiße Perlen aus Japan und China, bekannt für ihren spiegelnden Glanz.
• Tahiti: dunkle Perlen in grauen, grünen und fast schwarzen Tönen aus Französisch-Polynesien.
• Südsee: große Perlen in Weiß, Silber und Gold, unter anderem aus Australien und Indonesien.

Woran erkennt man eine echte Perle?

Eine echte Perle, ob Natur- oder Zuchtperle, hat eine leicht raue Oberfläche, die Sie spüren, wenn Sie sie vorsichtig an der Kante Ihrer Schneidezähne reiben. Eine künstliche Perle aus Glas oder Kunststoff fühlt sich ganz glatt an. Echte Perlen sind außerdem selten völlig gleich und fühlen sich beim Anlegen kühl auf der Haut an.

So pflegen Sie Ihre Perlen

Perlen sind weicher als die meisten Edelsteine und empfindlich gegenüber Chemikalien. So bleiben sie schön:

• Legen Sie Perlenschmuck zuletzt an, wenn Parfüm, Haarspray und Creme eingezogen sind.
• Nehmen Sie ihn vor dem Duschen, Schwimmen und Sport ab. Chlor und Seife können die Perlen stumpf machen.
• Wischen Sie die Perlen nach dem Tragen mit einem leicht feuchten und danach mit einem trockenen, weichen Tuch ab.
• Bewahren Sie Perlenschmuck getrennt in einem weichen Beutel auf, damit er nicht von anderem Schmuck zerkratzt wird.
• Verwenden Sie für Perlen niemals Silberbad, Putztuch oder Ultraschallreinigung.

Weitere Tipps finden Sie im Beitrag Wie reinige ich meinen Schmuck?

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